中国の歴史書（史書）を読む

伝説の聖王から周までの「言葉」を集めた最古の史書

堯ぎょう・舜しゅん・禹うといった伝説上の聖王から夏・殷いん・周の君主や重臣の詔勅しょうちょく・訓戒くんかい・誓ちかいの言葉を集めた書物。出来事を年代順に並べるのではなく、為政者いせいしゃの発言を記録する形式で、儒教じゅきょうの経典「五経」の一つとして重んじられた。秦しんの焚書ふんしょで多くが失われ、後に伝えられたテキストには後世の偽作ぎさくとされる部分も含ふくまれる。

「春秋時代」の名の由来となった魯国ろこくの年代記

『春秋』は魯ろの国の紀元前722年から前481年までの出来事を年月順に簡潔に記した年代記で、孔子こうしが編纂へんさんしたとされる。わずかな言葉の選び方に褒貶ほうへん（善悪の評価）を込こめる書き方は「春秋の筆法しゅんじゅうのひっぽう」と呼ばれた。その簡潔な本文に詳くわしい物語や背景を補った注釈書ちゅうしゃくしょが『左伝さでん』で、戦や外交、人物の言動を生き生きと描えがき、後の歴史叙述じょじゅつに大きな影響えいきょうを与あたえた。

遊説家たちの弁論と策略を国ごとにまとめた書

戦国時代に諸国を渡わたり歩いた蘇秦そしん・張儀ちょうぎら縦横家の献策けんさくや弁舌を、秦しん・斉せい・楚そ・趙ちょうなど国別に整理した書物。前漢末の劉向りゅうきょうが宮廷きゅうていに残る資料を校訂こうていしてまとめ、「戦国」という時代名もこの書名に由来する。「蛇足だそく」「漁夫の利ぎょふのり」「隗より始めよかいよりはじめよ」など、日本でもなじみ深い故事成語の出典が数多く含ふくまれる。

伝説の黄帝こうていから漢の武帝ぶていまで、約2000年を描えがいた「正史」の第一

前漢の歴史家司馬遷しばせんが、父司馬談しばたんの遺志を継ついで完成させた通史。武帝ぶていの怒いかりに触ふれて宮刑きゅうけいという屈辱的くつじょくてきな刑罰けいばつを受けながらも執筆しっぴつを続けた。帝王ていおうの年代記「本紀」、諸侯しょこうの家の歴史「世家」、個人の伝記「列伝」、年表「表」、制度史「書」を組み合わせた紀伝体という形式を確立し、以後の正史はすべてこれにならった。項羽こううと劉邦りゅうほうの戦いや「鴻門の会こうもんのかい」、刺客しかくや商人の列伝など、人間ドラマとしての文学的評価も高い。

一つの王朝だけを扱あつかう「断代史」の手本

前漢の建国から王莽おうもうの新の滅亡めつぼうまでを扱あつかった歴史書。『史記』が複数の時代をまたぐ通史だったのに対し、一王朝の歴史だけをまとめる「断代史」の形式をとり、以後の正史の基本形となった。父班彪はんぴょうが始め、班固はんこが書き継つぎ、班固の死後は妹の班昭はんしょうが未完部分を仕上げた。地理志には「楽浪海中らくろうかいちゅうに倭人わじんあり」と、日本についての最古級の記述が見える。

魏ぎ・呉ご・蜀しょくの正史。卑弥呼ひみこが登場する「魏志倭人伝ぎしわじんでん」を含ふくむ

蜀しょくに仕え、後に西晋せいしんの官僚かんりょうとなった陳寿ちんじゅが著した魏ぎ・呉ご・蜀しょく三国の正史。晋しんが魏ぎから禅譲ぜんじょうを受けた王朝であったため、魏ぎを正統として扱あつかっている。記述は簡潔で、後に南朝宋なんちょうそうの裴松之はいしょうしが多くの史料を引いて詳細しょうさいな注を付けた。小説『三国志演義』とは別物で、こちらは史実を記録した歴史書である。「魏書ぎしょ」東夷伝倭人条とういでんわじんじょう、通称つうしょう「魏志倭人伝ぎしわじんでん」には邪馬台国やまたいこくと女王卑弥呼ひみこの記録があり、日本古代史の第一級史料となっている。

光武帝こうぶていの再興から後漢の滅亡めつぼうまでを描えがく

後漢王朝の歴史を記した正史。成立は『三国志』よりも後の南朝宋なんちょうそうの時代で、范曄はんようがそれまでに書かれた複数の後漢史を整理して著した。蔡倫さいりんの製紙法改良や、黄巾の乱こうきんのらんなど後漢末の混乱も描えがかれる。東夷伝とういでんには、57年に倭わの奴国なこくが使者を送り光武帝こうぶていから印綬いんじゅを授かった記事があり、志賀島で発見された金印「漢委奴国王かんのわのなのこくおう」との関係で知られる。

名君・唐とうの太宗と家臣の問答を記した「帝王学ていおうがくの教科書」

唐とうの二代皇帝こうてい・太宗たいそう（李世民りせいみん）と、魏徴ぎちょう・房玄齢ぼうげんれいら名臣たちの政治をめぐる問答を、テーマ別にまとめた書。太宗の治世は「貞観の治じょうがんのち」と称たたえられ、臣下の厳しい諫言かんげんを受け入れた姿勢がよく知られる。日本でも北条政子や徳川家康が愛読したと伝えられ、現代でもリーダー論の古典として読まれている。

戦国時代から五代十国まで1362年を年代順に描えがいた大著

北宋ほくそうの政治家・歴史家司馬光しばこうが、約19年をかけて完成させた全294巻の大編年史。紀元前403年（韓かん・魏ぎ・趙ちょうの三家が諸侯しょこうと認められた年）から959年までを、年月順に一続きに叙述じょじゅつする。書名は「治世に資する鏡」という意味で、皇帝こうていが政治の手本や戒いましめとするために編まれた。紀伝体の正史では人物ごとに散らばる出来事を一つの流れで追えるため、通史としての評価が非常に高い。

日本で中国史入門書として広く読まれた要約版

『史記』をはじめとする17の正史と宋代そうだいの史料、あわせて18の歴史書を要約し、伝説の時代から南宋なんそうの滅亡めつぼうまでを一冊にまとめた初学者向けの歴史書。中国本国ではそれほど重視されなかったが、日本では室町時代に伝わり、江戸時代えどじだいから明治にかけて漢文の教科書として広く読まれた。「臥薪嘗胆がしんしょうたん」「鶏口牛後けいこうぎゅうご」などの故事も多く収められ、日本人の中国史のイメージ形成に大きな役割を果たした。