中国四大美女とは？

呉王ごおう夫差ふさを骨抜ほねぬきにした越えつの美女

越えつの苧蘿村ちょらそんで生まれ、川で紗しゃ（薄い絹布）を洗っていたところを見出されたと伝わる。会稽かいけいで呉ごに大敗した越王えつおう勾践こうせんは、重臣じゅうしん范蠡はんれいの策により西施せいしを呉王ごおう夫差ふさに献上けんじょうした。夫差ふさは西施せいしに溺れて政治を怠るようになり、やがて呉ごは前473年に越えつに滅ぼされた。その後の消息しょうそくは、范蠡はんれいとともに五湖ごこへ去ったとも、長江に沈しずめられたともいわれる。胸むねを病んで眉まゆをひそめる姿まで美しく、それを真似まねた村の女がかえって人に避けられたという『荘子そうじ』の話は、故事成語こじせいご「顰ひそみに倣ならう」の由来となった。日本でも松尾芭蕉まつおばしょうが『奥おくの細道ほそみち』で「象潟きさかたや雨に西施せいしがねぶの花」と詠んでいる。

匈奴きょうどに嫁ぎ、漢との和平を支えた後宮こうきゅうの女性

名は嬙しょう、昭君しょうくんは字あざな。前漢の元帝げんていの後宮こうきゅうに入ったが、皇帝の目に留まらないまま数年を過ごした。前33年、北方の遊牧国家ゆうぼくこっか匈奴きょうどの呼韓邪単于こかんやぜんうが漢の婿むことなることを望むと、王昭君おうしょうくんが嫁ぐことになった。後世の『西京雑記せいけいざっき』は、後宮こうきゅうの女性たちは画工の描いた肖像画で選ばれており、賄賂わいろを贈らなかった王昭君おうしょうくんだけが醜みにくく描かれていたため、別れの日に初めてその姿を見た元帝げんていが激はげしく後悔したという逸話を伝える。匈奴きょうどでは寧胡閼氏ねいこえんしと呼ばれ、単于ぜんうの死後は匈奴きょうどの慣習かんしゅうに従って次の単于ぜんうの妻となり、異郷で生涯を終えた。その婚姻こんいんは漢と匈奴きょうどの間に長い平和をもたらしたとされ、内モンゴルのフフホト郊外には王昭君おうしょうくんの墓と伝わる「青冢せいちょう」が残る。

「連環れんかんの計」で董卓とうたくと呂布りょふを仲たがいさせた

『三国志演義さんごくしえんぎ』では、後漢の司徒しと王允おういんに養われた歌妓かぎとして登場する。都で暴政ぼうせいを振るう董卓とうたくを除のぞくため、王允おういんは貂蝉ちょうせんを董卓とうたくの養子ようしで猛将の呂布りょふに嫁がせると約束しながら、董卓とうたくにも差さし出した。貂蝉ちょうせんは二人の間で巧みに振る舞まって嫉妬しっとをあおり、ついに192年、呂布りょふは董卓とうたくを殺害さつがいする。この計略けいりゃくは「連環れんかんの計」と呼ばれ、京劇きょうげきなどでも人気の場面となった。正史せいし『三国志』の呂布伝りょふでんには、呂布りょふが董卓とうたくの侍女じじょと密通みっつうし、発覚を恐れていたという短い記述があるだけで、名前は記されていない。この侍女じじょが貂蝉ちょうせんの物語のもとになったと考えられている。

玄宗げんそうの寵愛ちょうあいを一身に受け、安史の乱の中で散ちった

名は玉環ぎょくかん。はじめは玄宗げんそうの息子寿王じゅおうの妃だったが、玄宗げんそうに見初められていったん女道士じょどうしとなり、745年に貴妃きひに立てられた。歌舞かぶや音楽に通じ、玄宗げんそうの寵愛ちょうあいを一身に集めて、一族いちぞくの楊国忠ようこくちゅうは宰相にまで出世した。好物の茘枝れいし（ライチ）を、はるか南方から早馬で運ばせたという話も知られる。しかし政治の乱みだれは755年の安史の乱を招き、都落みやこおちの途中、馬嵬ばかいで兵士たちが楊国忠ようこくちゅうを殺して楊貴妃ようきひの処刑を求めたため、玄宗げんそうはやむなく死を命じた。二人の愛と別れは白居易はくきょいの長編詩『長恨歌ちょうごんか』に詠うたわれ、日本でも『源氏物語』などに大きな影響を与えた。山口県やまぐちけん長門市ながとしには、楊貴妃ようきひが生き延びて日本に流れ着いたという伝説と、その墓と伝わる五輪塔ごりんとうが残っている。