劉邦りゅうほう、漢を建国

秦滅亡後に勃発した項羽こううとの数年に及ぶ楚漢戦争を制した劉邦りゅうほうは、垓下がいかの戦いで項羽を追い詰めて自害させ、紀元前202年に皇帝に即位して漢王朝を開いた。農民出身という中国史上異例の低い身分から身を起こし皇帝の座にまで昇り詰めた点は、以後の中国史における「布衣の天子」の先駆例として繰り返し語られることになる。当初は洛陽に都を置いたが、まもなく関中の要害の地である長安ちょうあん（現・西安）へ遷都し、秦の旧制度を引き継ぎながらも一部に封建制を復活させる郡国制を採用するなど、統治体制を模索した。功臣であった韓信かんしん・彭越ほうえつ・英布えいふら諸侯王は建国後まもなく次々と粛清され、皇帝権力の強化が図られていく。劉邦が築いた漢王朝は前漢・後漢を合わせて400年余りにわたって続き、以後の中国人が自らを「漢民族」「漢字」と呼ぶ淵源ともなった。