北方の騎馬民族が次々と中原になだれ込み、華北には十を超える王朝が興っては消えていく——「五胡十六国」の大動乱である。漢民族の朝廷は江南へ逃れ、東晋として命脈を保つが、南北分裂の時代はここから二百年以上続くことになる。