紀元前8000年、まだ「中国」という国はどこにもなかった。黄河のほとりに、長江のほとりに、稲を育て、彩色の土器を焼く人々が現れる。神話が伝える黄帝や堯、舜、禹——伝説と考古学の出土品が交錯するこの時代こそ、五千年の物語が静かに幕を開けた瞬間である。